tabla de contenidos
  1. ¿qué es el picking en logística?
  2. ¿qué es el packing en logística?
  3. diferencias entre picking y packing en la cadena logística
  4. importancia del picking y packing en la logística moderna
  5. ejemplos prácticos de picking y packing

 

En el mundo de la logística, entender bien qué diferencias existen entre picking y packing es necesario para optimizar el trabajo diario y mejorar los resultados. 

Si estás interesado en entrar o avanzar en el sector logístico, conocer estos procesos te permitirá destacar en tu puesto y aportar eficacia en la gestión de almacenes. 

A lo largo de este artículo descubrirás qué implica cada proceso, cómo aplicarlos con éxito, qué herramientas se utilizan y por qué ambos son fundamentales para que la logística moderna funcione a la perfección. 

Además, te acercamos ejemplos prácticos y consejos para que entiendas mejor esta parte esencial del sector y puedas dar el siguiente paso en tu carrera profesional.

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¿qué es el picking en logística?

El picking es el proceso de selección y recogida de productos en un almacén, y suele ser el primer paso en la cadena de preparación de pedidos.

Aquí, el equipo logístico localiza los productos solicitados, los reúne conforme al pedido y los prepara para su siguiente fase. 

Se realiza siguiendo listas específicas y usando herramientas como terminales de radiofrecuencia o sistemas automatizados para asegurar la precisión.

El picking puede ser manual, combinado (operadores + tecnología) o completamente automatizado, dependiendo del tamaño del almacén y las necesidades operativas. 

principales objetivos del picking

El objetivo principal del picking es que cada producto a servir sea el correcto, en cantidad y tipo, y que salga hacia el cliente final sin errores ni retrasos. 

De esta forma, al trabajar en un picking deben cumplirse estas 4 premisas:

  1. Seleccionar los productos correctos y asegurar que no hay olvidos ni duplicidades.
  2. Evitar desplazamientos innecesarios en el almacén para agilizar el proceso.
  3. Optimizar el tiempo invertido por pedido para gestionar más operaciones en menos tiempo.
  4. Favorecer la rotación de productos para evitar acumulaciones y vencimientos y que el inventario esté siempre actualizado.

Estas buenas prácticas de picking hacen que cada pedido gestionado contribuya a la optimización del almacén y de toda la cadena logística.

ejemplos de picking en almacenes

Para que visualices de forma práctica cómo funciona el picking en diferentes contextos, aquí tienes varios ejemplos que se aplican tanto en almacenes tradicionales como en centros logísticos avanzados:

  • Picking discreto: se reúne una lista específica de productos para un solo cliente, sin combinarla con otros pedidos. 
  • Picking por lotes: se recogen juntos los artículos que se repiten en varios pedidos, recorriendo el almacén solo una vez por tipo de artículo. 
  • Picking por zonas: el espacio se divide en áreas y cada operario se especializa en recoger solo los productos de su sección. 
  • Picking automatizado: los robots se encargan de identificar y recoger los productos según el pedido. 

Estos tipos de picking muestran la flexibilidad que existe para adaptar los procesos logísticos a la demanda y al tamaño del almacén. 

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¿qué es el packing en logística?

El packing es el proceso de empaquetado, embalaje y preparación final de los productos una vez seleccionados durante el picking. 

Su objetivo es proteger la mercancía y asegurar que llegue en óptimas condiciones al cliente. Esto implica:

  1. Elección de materiales de protección.
  2. Optimización del uso del espacio en las cajas.
  3. Impresión y colocación de etiquetas de envío.
  4. Inclusión del albarán, ya sea en el interior de la caja o en el exterior mediante un sobre con la indicación «Incluye documentación».
  5. Verificación final antes del despacho.

Por lo tanto, la diferencia entre picking y packing es que en éste el foco está en la integridad física del producto y la facilidad de manipulación y transporte.

principales objetivos del packing

Como hemos dicho, el packing tiene un papel protagonista en la protección del producto, y para ello deben cumplirse los siguientes objetivos:

  1. Proteger la mercancía de golpes, humedad y cambios de temperatura durante el transporte. Si esto no se cumple y se producen incidencias, la aseguradora de la agencia de transporte podría no hacerse cargo de los daños.
  2. Optimizar el espacio al empaquetar para minimizar los costes de envío. 
  3. Identificar los pedidos con la documentación y el etiquetado necesarios para asegurar su trazabilidad.
  4. Adaptar el envío cuando se necesitan embalajes especiales por motivos sanitarios, de temperatura o de confidencialidad. 

En definitiva, el packing eficiente refuerza la fiabilidad de todo el proceso logístico y prepara el terreno para la entrega con garantías.

ejemplos de packing en procesos de distribución

El tipo de packing varía según la naturaleza del producto y el destino del envío:

  • Packing primario: es el envase que está en contacto directo con el producto. Por ejemplo, los bricks de leche, las botellas de refresco o los frascos de cosmética. 
  • Packing secundario: agrupa varios envases primarios. Por ejemplo, cajas que contienen varias botellas o paquetes individuales. 
  • Packing terciario: es la envoltura de las cajas secundarias en palés o grandes contenedores.

En todos ellos se utilizan distintos materiales especializados para proteger el producto: plástico de burbujas, papel kraft, chips de relleno, cajas reforzadas…

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diferencias entre picking y packing en la cadena logística

Aunque picking y packing suelen ir de la mano, son procesos distintos y complementarios:

  • Picking: identifica y recoge en el almacén los productos solicitados en un pedido de uno o varios clientes. 
  • Packing: empaquetado y embalaje para garantizar que los productos lleguen intactos y bien organizados.

El picking precede al packing; de hecho, el éxito del segundo depende del primero, porque un buen picking asegura que solo los productos correctos avanzan en la cadena. 

herramientas y tecnologías utilizadas en picking y packing

Para cada proceso se emplean distintas herramientas de automatización y protocolos claros de verificación y embalaje para reducir errores.

En cuanto al picking, son de utilidad:

  • Sistemas de gestión de almacenes (WMS o SGA), listas digitales, RFID.
  • Escáneres de código de barras o QR y sistemas de picking tanto por voz. (instrucciones auditivas mediante auriculares) como pick to light (luces inteligentes que indican qué producto coger y en qué cantidad).
  • Sistemas basados en inteligencia artificial que, además de leer códigos de barras o QR, son capaces de reconocer texto e incluso identificar etiquetas o características visuales de los productos.
  • Robots y soluciones automáticas para recogidas masivas.

En el packing, se utilizan: 

  • Estaciones de embalaje tanto manuales, como semiautomáticas y otras 100% automatizadas.
  • Materiales de protección y cajas adecuadas.
  • Tecnología de pesaje, etiquetado e impresión de documentación.
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importancia del picking y packing en la logística moderna

El picking y packing bien organizados son sinónimo de una logística eficiente, rápida y una experiencia de cliente positiva. 

Pero además, son importantísimos para agilizar los tiempos y mantener los costes a raya en toda la cadena de suministro:

optimización de tiempos y costes

Gestionar correctamente estos procesos permite acelerar la preparación y entrega de pedidos, reduciendo los costes operativos hasta un 60%.

La planificación de rutas de picking y la automatización de procesos son imprescindibles para que cada pedido salga en menos tiempo y con menos errores, evitando retrabajos y pérdidas.

mejora en la precisión y satisfacción del cliente

El proceso correcto de picking, sin fallos ni ausencias inesperadas de producto, y un packing adecuado, hacen que cada cliente reciba exactamente lo que pidió, en perfecto estado y sin demoras. 

Esto refuerza la confianza y la retención del cliente en sectores como e-commerce y alimentación, donde la rapidez y la seguridad son esenciales.

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ejemplos prácticos de picking y packing

La mejor forma de entender cómo se aplican el picking y el packing es analizar casos reales de sectores donde la agilidad y la precisión lo son todo:

e-commerce

Las tiendas online trabajan con un gran volumen de pedidos cada día, lo que exige que el picking y el packing sean procesos rapidísimos y con un margen de error mínimo. 

Para lograrlo, suelen organizarse de la siguiente manera:

  • El picking suele hacerse por lote o por pedido, coordinando recorridos para que el operario o el sistema automatizado recoja varios productos en una única ruta cuando hay muchos pedidos simultáneos.
  • El packing usa cajas ligeras y materiales reciclables, como papel kraft y plástico de burbujas, ya que ofrecen resistencia y ocupan poco espacio.

Muchas plataformas de venta online recurren a sistemas de gestión de almacén (WMS) que reducen errores y evitan retrasos; además, la IA ha impactado de forma muy positiva en la logística facilitando el tracking o seguimiento en tiempo real.

logística de alimentación

El sector alimentario plantea retos específicos al picking y packing debido a la diversidad de productos, la sensibilidad a condiciones como temperatura o humedad, y la exigencia de trazabilidad total en cada envío. Por ello:

  • El picking se realiza con criterios de máxima precisión, teniendo en cuenta caducidad, rotación y condiciones de conservación, para evitar cualquier error que pueda comprometer la calidad del alimento.
  • En el packing, se emplean cajas térmicas y etiquetas de control de temperatura para determinados alimentos (no así, por ejemplo, para las conservas), y se prepara toda la documentación que garantiza la trazabilidad desde tu almacén hasta el destino final.

En general, la manipulación en este sector es muy minuciosa y se prioriza el uso de materiales que mantengan la temperatura y aíslen el producto. 

Esta atención al detalle asegura que los alimentos lleguen en perfecto estado y refuerza la confianza del cliente.

Por eso, para que puedas llevar a cabo tus procesos de picking y packing con las máximas garantías, en Randstad disponemos de las soluciones de búsqueda de talento y de outsourcing logístico e industrial que necesitas en tu negocio.

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