terapeuta ocupacional.

Aunque las tareas específicas dependen del paciente y de su especialidad, algunas de las funciones genéricas de un terapeuta ocupacional son:

• Examinar a los pacientes para determinar sus necesidades: como terapeuta ocupacional, tienes que evaluar a cada paciente para identificar los retos a los que se enfrenta. Además de analizar su historial médico, vas a examinar sus problemas físicos y sus necesidades emocionales.
• Crear planes de tratamiento: cuando terminas la evaluación, puedes establecer objetivos de rehabilitación y planes de tratamiento realistas. En función de las capacidades mentales y físicas del paciente, debes identificar e implementar las habilidades adecuadas que le puedan ayudar a desarrollar recursos propios para desenvolverse en la vida.
• Desarrollo y puesta en práctica de ejercicios: un terapeuta ocupacional planifica y pone en práctica las actividades físicas en las que deben participar los pacientes durante las sesiones de terapia. Por ejemplo, puede enseñar ejercicios que mejoren las funciones cognitivas o las habilidades motoras. Los ejercicios alivian el dolor y pueden reducir la dependencia de los analgésicos. De ahí que deba instruir a los pacientes en las actividades que potencien la rehabilitación física.
• Revisar los progresos de los clientes: como terapeuta ocupacional, tienes que comprobar periódicamente los progresos del paciente. Evaluar a los clientes tras un periodo determinado ayuda a valorar la eficacia del plan de tratamiento. Si el programa no está dando resultados, puedes pasar a otras estrategias.
• Educar a las familias de los pacientes sobre el apoyo necesario: tu trabajo implica evaluar los entornos de trabajo y los hogares de los clientes en función de sus necesidades sanitarias. Por ejemplo, los armarios y objetos de la cocina deben estar etiquetados para las personas mayores con problemas de memoria. También es crucial educar a los compañeros y familiares en el cuidado del paciente. La familia debe cooperar y proporcionar apoyo durante el plan de tratamiento.
• Mantener registros: es una tarea habitual para los terapeutas ocupacionales. Los documentos son esenciales para evaluar el estado de un cliente y mantener registros útiles para otros profesionales sanitarios. Durante las evaluaciones hay que revisar a fondo el estado del cliente y ofrecer recomendaciones.
• Recomendar equipos especiales para los pacientes: un terapeuta ocupacional puede recomendar equipos especiales para mejorar la independencia de un paciente. Por ejemplo, los pacientes con parálisis cerebral van a necesitar ayuda para comer, y determinados aparatos ortopédicos para las piernas y sillas de ruedas pueden allanar el terreno para que terminen realizando dichas tareas por sí mismos. Como terapeuta ocupacional, también formas a los clientes para que utilicen los equipos de apoyo.

Los terapeutas ocupacionales trabajan en distintos entornos clínicos, desde hospitales a centros de salud. Cuando trabaja para la administración pública, es probable que su puesto de trabajo esté en centros de servicios sociales y hospitales públicos. Algunos terapeutas ocupacionales trabajan en residencias para personas con necesidades especiales o ancianos. Pasas la mayor parte del día evaluando las necesidades de los pacientes en consultas o salas de reconocimiento. A veces tienes que trabajar en la unidad de fisioterapia del hospital para sesiones de rehabilitación física. También puedes ayudar a los niños a participar en diversas actividades escolares durante la formación en educación física.

Entre tus compañeros puede haber auxiliares de fisioterapia, enfermeras, dietistas  y médicos, dependiendo de tu empresa. También puedes trabajar muy cerca de subdirectores asistenciales, profesores y otros especialistas como cirujanos, trabajadores sociales y trabajadores de la administración hospitalaria.

Los terapeutas ocupacionales pueden trabajar en horario de oficina, sin embargo, algunos hospitales y centros de salud tienen un horario por turnos, lo que significa que puedes trabajar en turnos de mañana, tarde y de noche. Incluso cuando se trabaja en el horario normal, hay que atender a los pacientes en caso de urgencia. Por ejemplo, si tu cliente ingresa en el hospital por un accidente, tienes que estar de guardia para asegurarte de que el tratamiento administrado no va a entorpecer o dificultar el proceso de recuperación.

En los centros sanitarios, los puestos de terapeuta ocupacional son principalmente a tiempo completo. Sin embargo, otras organizaciones ofrecen contratos a tiempo parcial o de corta duración. En colegios e instituciones psiquiátricas, sólo se visita unas horas al día para comprobar la evolución de los pacientes.

Como terapeuta ocupacional, tienes muchas vías para progresar profesionalmente. Puedes acceder a puestos directivos o de gestión en la sanidad pública. Algunos terapeutas ocupacionales se dedican a la investigación o imparten clases en instituciones académicas. También puedes buscar opciones de especialización y explorar tus intereses. Si te encanta trabajar con ancianos, puedes concentrarte en la atención a la tercera edad. Algunos terapeutas ocupacionales se especializan en pediatría o salud mental. Plantéate abrir una consulta privada cuando tengas suficientes años de experiencia.

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